A Breath of Spring Air

I did not change the winter tyres for my bike in January because it seemed I don’t need them at all. This week the snow begun to melt and there was +3 to +7°C degrees in the daytime and –1°C during the nights. The road conditions in the city area were ok, but when I hit the rural roads to find some owls in the dark, I was a bit scared of the ice on the road. The Friday night was still and calm after many windy and warm days, so I thought the owls might be calling in the dark.

I drove 35 km and spent 4 hours on slippery roads in the half moon light. This was the first time for me to do the owl trip with e-bike. It was fun but I was getting nervous because I heard only barking dogs. The weather was really really good for owls and in spite of playing some owl recordings I heard none of them live. There must be one hundred barking dogs outside in the cages in this small area. Why on earth people keep their dogs out in the cold?

It was already midnight and I decided to go back home the same route. I was only 3 km from home and It was very quiet and no wind at all. I made the last stop at 1 AM and immediately heard an owl which assumed to be an eagle owl. After 10 minutes waiting I heard the call better and it was indeed the eagle owl! I played multiple owl recordings and managed to tease also a boreal owl calling to me. Two very very good year ticks at the same time! It seems that this year is not good for owls because the lack of voles. I rate these species very high because I found them spontaneously and only 3 km from home.

What I thought today?

Listening to the eagle owl in the darkness is always breathtaking and memorable. The feeling is hard to describe. You just have to be there and feel it in your bones. The magic and joy of birdwatching – you are so delighted without any photos, without seeing anything, just a distant call of an owl.

Päätin kuitenkin ajaa koko talven ilman nastarenkaita, koska tiet olivat pitkään lumisia ja hyväkuntoisia. Äkillinen lämpöaalto kuitenkin sulatti penkkoja jääkentiksi ja kuluneella viikolla oli kelejä, jolloin olisin kaivannut nastoja. Perjantaiyönä lähdin ensimmäistä kertaa pöllöretkelle sähköpyörällä. Tiet olivat maaseudulla paikoitellen jäässä ja pimeillä etapeilla, varsinkin alamäissä olin vähän kauhuissani. Olen kuitenkin pärjäillyt jäisillä teillä kun olen pitänyt renkaita melko löysinä.

Tuulinen perjantaipäivä tyyntyi illaksi. Ajoin 35 kilometriä ja käytin 4 tuntia pöllöjen etsimiseen kuun valossa, mutta kuulin vain koirien haukuntaa. Pienellä alueella räksytti varmaan sata koiraa. Ihmettelin, ovatko ne kaikki metsästyskoiria vai pidetäänkö maalla muuten vaan koiria öisin ulkona pakkasessa. Pöllöt eivät olleet huutelupäällä, vaikka sää oli mitä mainioin – tyyntä ja pakastuvaa lämpöisen päivän jälkeen. Kuuluvuus oli todella hyvä ja jäiset hanget kantoivat pienetkin rasahdukset pitkän matkan takaa. Soitin myös atrpappia, mutta sillä ei ollut vaikutusta.

Keskiyön jälkeen luovutin ja palasin takaisin samoja jälkiä. Tein vielä pysähdyksen 3 km ennen kotiovea noin kello 1. Olin kuulevinani huuhkajan huhuilua. Kymmenen minuutin odottelun jälkeen kuulin sen paremmin. Se oli todellakin huuhkaja! Soitin samalla paikalla usean pöllölajin ääntelyä ja sain vielä helmipöllönkin ääneen. Se lensi hetkeksi aivan lähelleni maiskuttelemaan, mutta en nähnyt pimeässä mitään. Kaksi hyvää vuodenpinnaa samalta seisomalta! Pidän näitä havaintoja erittäin hyvinä, sillä pöllövuosi ei taida olla kummoinen. Muutenkin huuhkaja ja helmipöllö ovat tällä seudulla niitä vaikeimpia pöllölajeja, varsinkin kun ne löytyivät spontaanisti ja läheltä kotia.

Mitä ajattelin tänään?

Huuhkajan huhuilu pimeässä kevätyössä on aina sykähdyttävä kokemus. Äänihavainnot ovat lintuharrastuksen suola. Huuhkajahavainnot painuvat mieleen ikuisesti. Ei ole tarvetta saada kuvia – vain pelkkä tieto linnun olemassa olosta riittää. Siinä on jotain maagista, kun tietää että lähimetsässä asustaa iso petolintu.